Les Red Bull X-Fighters 2014 de retour à Osaka

Les Red Bull X-Fighters 2014 de retour à Osaka
 
A la demande générale du public, le Red Bull X-Fighters World Tour revient à Osaka, Japon, pour la seconde année consécutive après la victoire du héros national Taka Higashino. C’est en effet ce dernier qui a remporté la toute première compétition organisée en Asie l’an passé, devant la foule à la fois enthousiaste et intriguée des spectateurs locaux.
 
OSAKA (Japon) – A l’occasion du retour du Red Bull X-Fighters World Tour dans sa ville natale d’Osaka le 25 mai prochain, Taka Higashino aura la voie toute tracée pour tenter de remporter une seconde victoire à domicile. Le Néo-Zélandais Levi Sherwood tâchera de continuer sur sa lancée après sa belle victoire lors de l’ouverture de la saison à Mexico, tandis que le Français Thomas Pagès, champion du monde en titre, fera tout pour se relancer dans la course au titre, après une décevante cinquième place dans la première des cinq manches de la saison 2014. Cinq pilotes japonais prometteurs s’affronteront samedi 24 mai dans la manche des Wildcard Qualifying avec l’espoir de participer à la finale du plus grand événement de motocross freestyle (FMX) d’Asie.
 
Lors de la finale de la saison dernière à Osaka, Higashino avait vaincu Pagès à l’issue d’un duel freestyle mémorable, organisé dans les célèbres jardins Nishinomaru devant le spectaculaire château d’Osaka. Cette année encore, les meilleurs pilotes de FMX du monde réaliseront sur leurs engins des figures époustouflantes qui les propulseront jusqu’à 30 mètres de distance et 15 mètres de hauteur, devant la foule experte et enthousiaste des fans locaux. Les concurrents devront faire face à une pression supplémentaire générée par l’extrême proximité des spectateurs dans la tribune – il s’agit en effet du seul parcours où les spectateurs sont aussi proches de leurs idoles.
 
En revenant à Osaka, les Red Bull X-Fighters se font l’écho de la popularité croissante du FMX en Extrême-Orient. Avec la présence de deux anciens champions du monde et de l’actuel champion du monde – l’Espagnol Dany Torres (2011), Sherwood (2012) et Pagès (2013), qui convoitent tous trois la victoire nippone, le spectacle s’annonce des plus prometteurs. Sherwood a particulièrement savouré sa victoire mexicaine, la première depuis son triomphe de Sydney, à la fin de la saison 2012 du championnat. Pagès, qui avait remporté deux manches en 2013 et était monté sur le podium à chacune des cinq étapes, a soudain perdu de son invincibilité à Mexico, après sa défaite en quart de finale face à l’Américain Adam Jones. Le Français, qui n’avait pas pu s’entraîner autant qu’il l’aurait souhaité avant le début de la saison en raison du mauvais temps qui régnait en France, a également été perturbé par l’altitude élevée de la ville de Mexico.
 
Lors de l’épreuve des Wildcard Qualifying samedi prochain, les Japonais Daice Daisuke, Bupper Shinichi, Gonta « little Daice » Suzuki, Kuimura Kota et Watanabe Genki tenteront de décrocher leur ticket pour la finale de la compétition. Ce sont les mêmes pilotes qui avaient enchanté le public d’Osaka l’année dernière, lors des qualifications nationales.
 
Classement général du World Tour 2014 : 1er Levi Sherwood (NZL) 100 points, 2e Josh Sheehan (AUS) 80, 3e Dany Torres (ESP) 65, 4e Adam Jones (USA) 55, 5e Thomas Pagès (FRA) 45, 6e Rob Adelberg (AUS) 35, 7e Javier Villegas (CHI) 30, 8e Maikel Melero (ESP) 25, 9e Libor Podmol (CZE) 20, 10e Rémi Bizouard (FRA) 15

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