Dakar 2011 - 6éme étape - Victoire de Ruben Faria

Dakar 2011 - 6éme étape - La quatrième pour Faria

Depuis sa première apparition sur le Dakar, Ruben Faria a remporté une spéciale à chaque fois qu'il s'est engagé. Après avoir vu lui échapper celle du premier jour de course en raison d'une pénalité, le porteur d'eau de Cyril Despres s'impose sur la spéciale du jour, devant son compatriote Helder Rodrigues. Sur quatre roues, Stéphane Peterhansel a été stoppé dans son élan par une série de crevaisons, et pointe maintenant à près de 15' de Carlos Sainz au classement général. Une petite révolution a secoué la course camion, avec une victoire d'Ales Loprais qui met fin à une série de 24 étapes gagnées consécutivement par le clan Kamaz.

Chacun connaît la réputation historique de solides navigateurs des Portugais, co-artisans de la découverte de l'Amérique il y a quelques 500 ans. Les lointains héritiers que sont Ruben Faria et Helder Rodrigues renouent avec cette fibre conquérante à l'approche d'Arica, au lendemain de la victoire d'étape de Paulo Gonçalves. Ce n'est pourtant pas le sentiment patriotique qui a guidé Faria vers le succès aujourd'hui, mais bien le sens du devoir. Convoqué au départ de la spéciale en 7ème position, le partenaire de Cyril Despres a tenu à rejoindre son leader au plus vite pour assurer son rôle d'ange-gardien. Avant les retrouvailles, Faria a d'abord dû recoller avec son compatriote et néanmoins rival Helder Rodrigues. Mais le pilote Yamaha avait lui aussi décidé de filer à la portugaise, signant les meilleurs temps intermédiaires jusqu'à la mi-course. C'est dans la deuxième partie de parcours que le duo Despres-Faria progresse. La situation est inconfortable pour le tenant du titre, qui constate d'angoissantes vibrations au niveau du moteur de sa KTM, mais les chiffres continuent de parler en faveur de Faria. Sur la ligne, il signe le meilleur temps avec 50'' d'avance sur Helder Rodrigues. Côté lusophone, son homonyme brésilien Zé Helio Rodrigues, 12ème en 2009, quitte en revanche la course sur chute, avec une clavicule fracturée.

Dans la bataille au sommet du classement général, la grosse minute reprise par Despres le rapproche à 8'48'' de Marc Coma. Le leader à la journée de repos ne bénéficie que d'une marge réduite, au regard du programme dense et sablonneux qui attend les motards après Arica. La question des places à prendre sur le podium est également loin d'être réglée puisque « Chaleco » Lopez, toujours 3ème, a perdu une bonne partie de son avance sur ses poursuivants. Helder Rodrigues (4ème), n'est qu'à moins de 5', et Faria est presque aussi menaçant, à un peu plus de 7'. Ces préoccupations sont maintenant très lointaines pour David Casteu, qui a laissé plus de cinq heures à ses adversaires dans l'étape de la veille, et ne peut espérer que de faire briller sa Sherco sur le terrain des victoires d'étapes.

Alejandro Patronelli aurait de bonnes raisons mathématiques de se réjouir à l'arrivée de l'étape d'Arica, où il est arrivé avec un temps qui l'installe confortablement en tête du classement général. Mais la marge de 16'31'' dont il dispose sur Thomas Maffei pourrait bien être amputée par une pénalité. L'aîné des Patronelli ayant ralenti trop tard avant de rentrer sur une zone à vitesse limitée, il est en effet exposé à une sanction qui pourrait ruiner son travail de journée.

La pause d'Arica donnera l'occasion à Stéphane Peterhansel de se reconstituer un moral de gagneur, après l'avalanche de pépins qui est tombée sur son X3 dans la longue spéciale du jour. La partie était pourtant bien engagée pour le Français, qui poursuivait son opération de reconquête avec un certain succès puisqu'il signait le meilleur temps intermédiaire à mi-parcours, avec un gain potentiel de 1'15'' sur Sainz. Mais la belle opération en perspective tourne ensuite au cauchemar : après une erreur de navigation qui luit fait d'abord perdre quelques minutes, Stéphane Peterhansel est stoppé à quatre reprises par des crevaisons. Sur la ligne d'arrivée, son retard sur Carlos Sainz, vainqueur du jour, monte à 12'25''.

Quand « Peter » ne vient pas troubler la marche des Volkswagen, le classement du jour se couvre de bleu. Derrière Carlos Sainz, qui signe son 21ème succès d'étape sur le rallye et s'éloigne de la menace du leader de X-Raid, Nasser Al-Attiyah continue de soutenir le rythme, puisqu'il ne concède que 9'' à son collègue et retrouve la 2ème place du général, à 2'42''. Les deux autres Race Touareg III, pilotés par Giniel De Villiers (3ème) et Mark Miller (4ème), sont les seuls à terminer à moins de 10' de Sainz.

La course camion a vécu entre Iquique et Arica un épisode historique, avec la victoire d'Ales Loprais. Profitant du léger retrait de Vladimir Chagin aujourd'hui, le pilote tchèque a surtout dominé Firdaus Kabirov, leader du classement général, sur la deuxième moitié de parcours. A l'arrivée, son avantage de 3'55'' sur le vainqueur 2005 et 2009 semble peut être dérisoire. Mais Tatra met fin à une série de 24 spéciales gagnées consécutivement par les pilotes Kamaz, commencée sur le Dakar 2009 à Copiapo. La persévérance paie pour Ales Loprais, qui avait remporté son unique spéciale sur le Dakar en 2007, à Tambacounda.

copyright dakar