Dakar 2011 - Etape 13 - Arrivée à Buenos Aires

Sur l'ultime spéciale du Personal Dakar Argentina Chile, Marc Coma (KTM) a paraphé son troisième succès sur l'épreuve en contrôlant Cyril Despres (KTM). Cette route sans difficulté a en revanche viré au cauchemar pour ‘Chaleco’ Lopez (Aprilia), qui a laissé filer la 3e place du général à Helder Rodrigues (Yamaha France) sur une casse mécanique.

Cyril Despres (KTM) déçu mais 2e !
Samedi 15 janvier/Etape 13 (Etape finale) : Cordoba-Buenos Aires (Liaison 645 km-Spéciale 181 km)

Il ne fallait surtout pas trembler. Sur la route de Santiago de Baradero, Marc Coma (KTM) s'est lancé avec une avance de plus de 16 minutes au général sur son plus fidèle rival, Cyril Despres (KTM). Le risque de voir ce matelas éventré à la loyale par le tenant du titre étant quasi-nul, la spéciale du jour présentait surtout un enjeu de concentration. Sur les longs bouts droits à avaler, le Catalan, qui ouvrait la piste, a foncé avec application. Despres, poursuivant confronté à son impuissance sur ce dernier exercice, n'a pu que recoller aux roues du vainqueur annoncé. Le leader du classement général depuis l'étape 4 s'est contenté de contrôler son adversaire, à qui il ne concède qu'une minute et demie. Sur l'ensemble de la course, le retard s'élève à 15'04 pour Despres, qui aura bien du mal à digérer les 10 minutes perdues sur une pénalité bêtement encaissée. Coma, lui, peut en tout cas revendiquer le sans-faute : sa maîtrise du sujet lui vaut une troisième victoire sur le Dakar. Ils sont maintenant à égalité.

« La dernière spéciale d’un Dakar s'aborde différemment que l’on soit en première ou 2e position », commente Cyril Despres. « Quand tu es en deuxième position, tu voudrais qu'elle soit beaucoup plus longue. Mais bon la sensation de terminer un Dakar, c'est toujours bien surtout ici avec le monde. Je suis plutôt déçu de n'avoir pu m'exprimer un peu plus sportivement. J'ai fait 11 Dakar, 8 podiums, 3 victoires. Une de plus ça aurait été bien. Je n'ai pas réussi à faire la différence. J'ai commis des erreurs, deux petites erreurs qui étaient fatales ».

La troisième marche du podium semblait également promise, au Chilien Francisco ‘Chaleco’ Lopez (Aprilia), qui avait d'ailleurs terminé à ce niveau l'édition précédente. Avec 43 minutes d'avance sur son premier poursuivant la cause était entendue. Le coup de massue est pourtant tombé sur le Chilien, avec la casse d'un amortisseur au kilomètre 159, soit à 22 pions de l'arrivée. Sur la ligne d'arrivée, Helder Rodrigues (Yamaha France), qui vient de signer le deuxième temps de la spéciale avec 5 secondes de retard sur Frans Verhoeven (BMW), compte les minutes. Malgré l'aide du Français Alain Duclos (Aprilia), qui tire « à la ficelle » son leader, « Chaleco » n'atteint la ligne d'arrivée qu'à 13h23. Bien trop tard (exactement 29 minutes) pour sauver sa troisième place, que le Portugais lui ravit. Après Aprilia en 2010, c'est donc une Yamaha de l’équipe française qui se place derrière les deux KTM de tête. Pour Rodrigues, 4e l'année dernière, les promesses sont tenues.

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